澳洲牧羊犬是一種非常聰明且親人的品種，牠們聰明、活潑、溫順，雖然一開始對於陌生的人可能有警戒心，但是熟了之後是可以陪伴人類很久的好夥伴喔！
不過，對於澳洲牧羊犬，各位有意的飼主又知道多少呢？在這篇文章中，我們將介紹澳洲牧羊犬的特徵、個性、智商等要素，讓準毛拔麻們有基本概念，再決定要不要將這隻超可愛的大型狗狗帶回家喔！
澳洲牧羊犬的品種起源！
關於澳洲牧羊犬，第一個要破解的謠言就是：牠們真的不是澳洲狗！澳洲牧羊犬其實是道道地地的美國製造！
故事回溯到 19 世紀，有一群來自歐洲（西班牙與法國邊境）的牧羊人，他們帶著家鄉的牧羊犬先去了澳洲，後來又轉戰美國西部。美國農場主一看：「哇，這些跟著澳洲船一起來的狗狗也太強了吧！」於是就隨口叫牠們「澳洲牧羊犬」。
澳洲牧羊犬的外觀特徵！
（一）身型
澳洲牧羊犬雖然屬於中型犬，但是全身都是精實的肌肉！身體比例是典型的「長大於高」，背部平直且寬闊，胸部深厚，這讓牠們在奔跑轉向時具備極佳的平衡感。
而牠們的體態就像是一個長期健身的田徑選手，骨骼結實卻一點也不顯得笨重。公犬約 50 至 59 公分，母犬約 45 至 54 公分。
（二）頭部
• 頭型：乾淨利落、比例完美的楔形頭部，頭頂平坦或略微圓潤。
• 耳朵：中等大小的三角形耳朵，位置偏高。
• 眼睛：可以是深褐色、湛藍色、琥珀色等，也有可能具有異色瞳（Heterochromia）。
（三）尾巴
約有五分之一的澳洲牧羊犬天生就是短尾（Natural Bobtail）。興奮時，因為沒長尾巴可以搖，通常牠們會選擇「全身搖擺屁股」。
（四）毛髮
澳洲牧羊犬擁有中等長度的雙層被毛。外層毛髮直或略帶波浪，摸起來稍硬且具備防水性；內層毛髮柔軟密集，能在冬天保暖。
另外，牠們的脖子周圍有一圈漂亮的鬃毛，後腿則有豐厚的羽狀毛，跑起來時毛髮隨風飄逸，帥氣指數非常高！
（五）顏色
每隻澳洲牧羊犬的顏色都不盡相同，可能有非常多種的顏色混合而成，而最常見的分類有：
• 純黑（Solid Black）
• 純紅（Solid Red）：有可能脖子上會有純淨的白毛圍繞，與可愛的棕毛長在腳上。
• 藍隕石（Blue Merle）：灰色底色，並且像是潑了黑色的墨水塊。
• 紅隕石（Red Merle）：咖啡底色灑上肉桂粉，溫暖且層次豐富。
迷你澳洲牧羊犬是什麼？與澳洲牧羊犬有何不同？
在美國犬業俱樂部（AKC）的正式名稱為「迷你美洲（國）牧羊犬」，屬於計畫型培育出來的中小型犬，因此與澳洲牧羊犬差距最大的便是身形！
雖然身形縮短至約 33 至 45 公分，但是牠們保留了標準型澳洲牧羊犬的所有特徵與智商，除此之外活動量也與一般的澳洲牧羊犬無異，所以也是需要大量的運動量的！
如果你家的空間並沒有這麼大，卻又非常的想養澳洲牧羊犬的話，迷你澳洲牧羊犬是一個可以考慮的選擇！
如何分辨澳洲牧羊犬與邊境牧犬、伯恩山犬？
這三種犬隻因為顏色相近，時常受到搞混，以下提供幾種可以分辨的方法讓各位參考！
（一）澳洲牧羊犬 vs. 邊境牧羊犬
• 體型差距：澳洲牧羊犬骨架較厚實；邊境則相對輕盈細長。
• 尾巴差異：澳洲牧羊犬常見短尾或斷尾；邊境則有一條蓬鬆的長尾巴。
（二）澳洲牧羊犬 vs. 伯恩山犬
• 體型差距：澳洲牧羊犬是中型犬，相比伯恩山犬靈巧得多；伯恩山犬是巨型犬，體重隨便就是 40 公斤起跳。
• 花紋分佈：澳洲牧羊犬的隕石色（Merle）則是不規則的，看起來較像是不規則的潑墨畫；伯恩山犬的毛色非常規律，胸口有白色十字。
澳洲牧羊犬的個性！
（一）天生的放牧者
澳洲牧羊犬習慣用「繞圈」和「輕咬腳跟」來控制物體。
要注意，牠們可能會試圖將這種行為複製至你的小孩或家中的其他物體上，這需要透過大量的訓練來正確引導牠們。
（二）活潑好動
澳洲牧羊犬如果每天待在家沒事幹，而且主人並沒有花時間好好釋放牠的動能的話，牠會自己開始尋找新的事情做，在家隨地就開始運動起來！
（三）十分親人
澳洲牧羊犬雖然一開始不容易親近人，但是熟了之後會彷彿跟隨你到天涯海角，非常喜歡自己的熟人不放。
牠們不喜歡獨處，將澳洲牧羊犬長時間單獨留在家可能會讓牠們焦慮。
（四）警戒心高
澳洲牧羊犬是天生的看門者，會觀察並警覺陌生人的存在，並且會有明顯的應對方式。
所以澳洲牧羊犬的早期社會化訓練非常重要，以免牠們警覺變成過度神經質。
澳洲牧羊犬的智商！
根據犬類行為專家的測試，澳洲牧羊犬的智商在所有犬種中名列前茅。牠們不僅能快速理解新指令（通常重複不到 5 次就能學會），更有強大的自主學習能力！他們會在被給予明確的指令後，自行找出最有效率的方式來解決問題。
另外，澳洲牧羊犬也善於察言觀色，當你心情不好的時候，牠們會自己默默地靠近你來給予你情緒價值與慰藉，是非常忠心且善體人意的狗狗！
澳洲牧羊犬的壽命！
澳洲牧羊犬的壽命長度通常在 12 至 15 年 之間。這在同體型的中型工作犬中，算是非常長壽的品種。
澳洲牧羊犬的缺點！
雖然澳洲牧羊犬有這麼多的優點以及吸引人的地方，不過在考慮養牠之前，也必須了解他們的一些缺點，才能養好他們喔！
（一）容易吠叫
作為警覺性高的品種，牠們對陌生人或異狀會頻繁吠叫。可能對於講求安靜的飼主來說不太適合。
（二）需要腦力激盪
由於澳洲牧羊犬是腦子非常好的狗狗，因此平常也得安排一些益智遊戲或是複雜的服從訓練才能讓牠活用大腦。
（三）運動量需求極高
每天至少需要 1 至 2 小時的高強度運動（如慢跑、飛盤、敏捷遊戲）。
（四）掉毛量驚人
牠們擁有雙層毛，換毛期需要大量梳理。建議每週至少梳毛 3 次，換毛期可能得天天梳！
澳洲牧羊犬好養嗎？
總結來說，澳洲牧羊犬是充滿活力、溫順且聰明的中型犬，只要你投注以滿滿的關懷、愛心與訓練，就能從他們身上得到滿滿的回饋喔！
如果你符合以下條件，那麼澳洲牧羊犬就會十分適合你：
- 熱愛運動，也願意每天陪澳洲牧羊犬出門。
- 享受訓練狗狗並看著牠們快速進步。
- 能容忍家裡出現狗毛。
- 能花大量時間陪伴。
澳洲牧羊犬常見 Q&A！
Ｑ1：澳洲牧羊犬適合公寓生活嗎？
除非主人每天能帶牠進行高強度的戶外運動，否則牠們很容易因為空間狹小與無聊而產生分離焦慮或破壞行為。
此外澳洲牧羊犬也容易吠叫，必須考量到是否會造成噪音！
Q2：澳洲牧羊犬對小孩友善嗎？
是的。
牠們通常非常保護家庭，但因為牧羊本能，家長需監督狗狗與幼兒的互動，避免狗狗把小小孩當成放牧的對象！
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