相信各位剷屎官或多或少都聽過有「犬貓隱形殺手」之稱嘅心絲蟲症（Heartworm）！
根據醫學調查顯示，台灣同香港等氣候潮濕地區嘅心絲蟲盛行率都唔低。平均大約每四隻狗狗就有一隻中招，如果係經常留喺戶外生活嘅狗狗，感染率甚至高達 50% 左右。
喺之前嘅寵物常見疾病專欄入面，我哋介紹過貓心絲蟲症，而呢篇文章將會以心絲蟲嘅理想宿主——狗狗為主，為各位家長詳細介紹狗狗心絲蟲嘅治療同預防方法！
心絲蟲係咩嚟？會唔會傳染？
心絲蟲症係由寄生喺犬貓心臟同肺部嘅線狀寄生蟲引起嘅。呢種病會喺狗狗之間傳染，想了解多啲，可以先睇睇心絲蟲嘅傳染循環同五個階段嘅生命歷程：
點解狗狗係心絲蟲嘅高危一族？
香港同台灣嘅氣候炎熱潮濕，蚊多嘅環境成為咗心絲蟲傳播嘅溫床。
同鍾意宅喺屋企嘅貓主子比，狗狗更常出街散步、行山或者喺草叢跑，所以被帶有心絲蟲幼蟲嘅病媒蚊叮咬嘅機會大好多。一旦幼蟲喺狗狗體內發育並寄生喺心臟同肺動脈，就會對主子嘅心臟同血管造成嚴重損害。
有啲家長覺得狗狗毛長可以擋住蚊，其實長毛並唔能夠完全杜絕被蚊叮咬，所以千祈唔好以為長毛就唔使預防呀！
延伸閱讀：【犬貓常見疾病】寄生蟲感染全攻略
心絲蟲有咩徵狀？
心絲蟲喺發育做成蟲之前，會先喺狗狗嘅皮膚組織潛伏。所以喺中招初期（頭幾個月），狗狗往往無明顯病徵，一定要靠專業嘅心絲蟲篩查（如驗血）先可以發現。
當成蟲開始入侵肺動脈同心臟，狗狗就會開始易喘、乾咳、食慾不振、精神差、消瘦。到咗後期，可能會出現血尿、貧血、腹水、咳血等嚴重情況。如果唔即刻醫治，最終會因為心肺功能衰竭而致命。
常見嘅治療方式？
如果狗狗唔好彩感染咗心絲蟲，家長都唔使太過絕望。目前針對犬隻嘅治療方法已經好成熟，注射殺蟲藥嘅副作用比以前少好多，治療成功率仲達到 95% 以上。
注意：殺死幼蟲同成蟲嘅藥係唔同嘅，除咗要清走成蟲，亦要一併消滅血液中嘅第一期幼蟲，廢事狗狗變成帶原者再傳畀其他貓狗。
視乎病情，獸醫亦會用到口服藥、抗生素或者手術。如果感染太嚴重，投藥風險太高，醫生可能會以紓緩受損器官嘅症狀為主要治療方向。
治療期間，狗狗必須嚴格限制活動量（最好留喺籠或室內靜養），因為激烈運動會令原本受損嘅心肺負擔大增，甚至引發血管栓塞等危險。
由於每隻狗嘅感染程度唔同，治療方案都唔同，一定要聽從獸醫意見。
另外，蟲被殺死後會流去肺部慢慢被吸收，呢段時間最容易出現併發症，家長一定要細心觀察，唔好以為打完針就完事喇！
點樣預防心絲蟲？
預防勝於治療！只要做足以下幾點，主子中招嘅機率就會大大減低：
- 定期驗身、驗血
每年至少幫狗狗安排一次全面體檢，並加入心絲蟲篩查，及早發現及早醫治。
- 每月定期用預防藥
市面上嘅心絲蟲預防藥（如口服肉粒、滴劑或針劑）可以有效殺死幼蟲。建議喺用藥前先諮詢獸醫。一般嚟講，七個月大以上嘅狗狗喺第一次投藥前一定要先驗血，確保體內無成蟲。
- 留意出入環境
散步嗰陣，盡量避免長時間留喺水溝、池塘或者雜草叢生嘅地方，減少被蚊叮嘅機會。
- 家居防蚊工作
由於心絲蟲靠蚊傳播，保持屋企清潔、清走積水、安裝紗窗等，都可以降低感染風險。
總結
心絲蟲症喺香港同台灣都係快速傳播嘅嚴重疾病，一旦中招，對主子嘅身體會造成永久性傷害。雖然有得醫，但醫療費唔平，主子亦要承受風險。
最有效嘅方法都係「預防」！每個月準時幫主子杜蟲，守護健康由日常生活做起！
參考資料：
1. American Heartworm Society – Heartworm in Dogs
2. VCA Hospitals – Heartworm Disease in Dogs
