Q：貓是雜食動物還是肉食動物? 如何以其生理構造證明?
A：貓是嚴格的肉食動物。
經過數千年的演化，貓貓的身體被設計用來食用動物性成分高且富含水分的食物，而營養全整均衡的生食是最符合貓貓肉食動物天性應該吃的食物。
雖然貓貓能處理人類給予的植物性成分較高的食物，但這不代表雜食性的食物能有益貓貓健康。貓貓有許多生理特質，顯示其為肉食動物。
1. 貓為食肉目動物
動物可分為—
- 肉食動物(食肉目)：例如貓科(獅、虎、貓)、犬科(狼、鬚狗、狗)、鼬科(貂)等。
- 草食動物，例如：牛、羊、鹿等。
- 雜食動物，例如：人、猴、豬、雞、鼠等。
野生的貓科動物的獵捕行為及食物來源，反應貓天然的飲食天性和需求，以動物性成分為主的生食是符合貓肉食動物生理需求的食物 (圖片來源)
2.貓的牙齒構造為肉食動物
犬貓肉食動物鋸齒狀尖銳的牙齒構造適合肉類飲食，善於切斷、撕裂肉類，無法像牛羊草食動物扁平的牙齒能夠咀嚼研磨穀物和草類等植物成分，因此犬貓不適合食用大量穀物和植物成分。
貓具有肉食動物的牙齒構造 (圖片來源)
肉食動物與草食動物和雜食動物的牙齒結構差異相當大，犬貓皆為肉食動物 (圖片來源)
3.貓無唾液澱粉酶
草食動物和雜食動物的唾液腺皆能夠分泌澱粉酶，但犬貓肉食動物的唾液腺無法生產澱粉酶。
由唾液腺生產澱粉酶(Amylase)是草食動物和雜食動物的特有能力，能幫助將食物中的澱粉降解為單醣再進入胃部消化，利於消化吸收。但犬貓肉食動物無唾液澱粉酶，不適合食用含大量澱粉的食物，因此當時物中含大量碳水化合物時，必須倚賴胰臟和小腸分泌大量澱粉酶，也加重了胰臟負擔和糖尿病風險。
4.貓具有肉食動物的消化系統
犬貓肉食動物的消化道相當短，並且能分泌高濃度胃酸，幫助高含量動物性蛋白質成分消化吸收。
而草食動物和雜食動物的消化道長度遠則長於肉食動物，草食動物消化道甚至可長達肉食動物的十倍以上，透過消化道充分發酵及作用才能消化吸收植物營養。
肉食動的消化道，遠比草食動物短許多，適合消化高含量的動物性成分 (圖片來源 )
5.貓具有肉食動物獵捕的本能和特徵
- 強大的獵捕本能 – 跟踪、追逐和撲向獵物
- 敏銳的視力、聽覺和嗅覺
- 可透過軟墊無聲息地跟踪獵物
- 使用鋒利的爪子和牙齒獵捕獵物
貓具有肉食動物獵捕的天性、本能及生理構造 (圖片來源)
6.貓肉食動物無法有效利用植物性omega-3多元不飽和脂肪酸
Omega-3多元不飽和脂肪酸是一種必需脂肪酸，這意味著動物身體不會自主產生，必須藉由食物中額外攝取來維持健康，所有動物都需要omega-3脂肪酸以維持健康。
omega-3多元不飽和脂肪酸的食物來源包含植物性和動物性，植物來源α-亞麻酸為ALA的形式，ALA可來自綠葉蔬菜、亞麻子和其它植物油中；而動物性來源為EPA和DHA，可來自魚油或磷蝦油等。動物性的EPA和DHA為omega-3的活性形式，植物性ALA必需要先被轉化為具有活性的EPA和DHA，才能進行利用。
草食動物和雜食動物可透過體內一系列的酵素反應，使植物性ALA轉為可利用的EPA和DHA。但肉食動物狗狗最多只能轉化5~15%、貓甚至無此消化酶，因此犬貓肉食動物必須由動物性成分攝取充足EPA和DHA。
7.貓需要從動物性食物中取得充足牛磺酸
貓貓對於牛磺酸有嚴格的需求，而牛磺酸存在於動物性成分。由於貓缺乏酵素由 其它氨基酸如蛋氨酸和半胱氨酸來產生牛磺酸，因此貓必須倚賴由動物性食物中攝取高量的牛磺酸來維持身體功能。而肉類中的牛磺酸容易在加熱和水煮的過程中大量流失。
牛磺酸是一種氨基酸，能夠幫助形成膽汁、維持心臟肌肉和眼睛健康。如果牛磺酸不足，容易引起擴張型心肌病、視網膜變性、繁殖障礙和出生的小貓發育畸形等情形。 貓狗對於牛磺酸有強制性和持續性的需求，形成膽汁後信入消化道並隨著糞便不斷消耗。
8.貓無法自行將植物性的類胡蔔素轉為可利用的維生素A
貓缺乏酵素由植物性來源的β-胡蘿蔔素轉為可利用的視黃醇(維生素A的活性形式)，因此，貓必須由動物性的食物中攝取足夠的維生素A來維持健康，維生素A不足的症狀包括夜盲症、生長遲緩和不利皮膚和毛髮健康等。
**總結：
我們都愛著毛小孩，而我們也應該從毛小孩的立場了解寶貝們生理構造的真實需求、思考應該適合吃什麼樣的食物。
通常，”可接受”和”最適合、最有益”的狀態通常是兩回事，貓貓雖然吃植物性成分高的食物仍能夠存活，但這並非對貓貓來說是有益的最佳狀況。貓貓是肉食動物，我們應該給予毛寶貝生物適用性、最符合其生理需求的真正食物。
經過數千年的演化結果，貓貓的生物特性和生理構造是被設計適合食用生的、且動物性成分高的食物，包含肉、骨、內臟等。給予適合的健康飲食，將會為毛小孩帶來許多健康益處，希望寶貝們都能透過健康的飲食而更加健康、避免沒有必要的疾病問題。
豹與貓同為貓科肉食動物 (圖片來源)
參考資料：
http://feline-nutrition.org/answers/answers-what-exactly-is-an-qobligate-carnivoreq
http://dogcathomeprepareddiet.com/unique_nutritional_needs_of_cats.html
http://www.peteducation.com/article.cfm?c=1+2244&aid=2575
